Hace cien años que entró por la puerta del antiguo Cuartel del Rey en el paseo Colón de Ceuta un mozo de Ceuta, Marcelo Villalba Galán, de 30 años y vecino del barrio de la Puntilla, quien tras aventurarse en emigrar a Francia, adoptó allí un nombre afrancesado, Marcel Villebal Gaitán, y así fue como estampó su firma un 20 de septiembre de 1920.

El fundador del Tercio de Extranjeros, el teniente coronel José Millán Astray, ya tenía desde aquel 28 de enero el acta fundacional y desde principios de septiembre de hace cien años el cuadro de mando, el Credo Legionario y los Banderines de Enganche, pero esperó a que se alistase el primer legionario. Cien años después en el mismo lugar este mediodía en Ceuta se ha colocado en un jardín situado justo al lado de la Comisaría de Policía sobre una robusta piedra una placa conmemorativa de aquella fecha.

El acto ha estado presidido por el presidente de la Ciudad Juan Vivas, acompañado del comandante general de Ceuta, general de división Alejandro Escámez y de la delegada del Gobierno de la Nación, Salvadora Mateos. Junto al bloque de piedra se colocaron los Guiones de la IV Bandera y del Tercio Duque de Alba escoltados por la escuadra de gastadores del II Tercio recibiendo las órdenes del teniente coronel jefe de la plana mayor de mando Jesús Araoz Fernández.

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Tras la lectura de procedió a descubrir la placa por parte del presidente de la Ciudad y del Coronel Jefe del II Tercio, Javier Bartolomé para posteriormente depositar una corona por los que dieron su vida por España sirviendo en las filas legionarias el presidente de la Ciudad y el Comandante General de Ceuta. El acto finalizó con La canción del legionario, himno oficial de La Legión que se emitió por la megafonía preparada para el acto y entonado por los allí presentes.

Tras darse por finalizado el acto el público asistente rompió en aplausos donde las caras de expresión era de orgullo por ser Ceuta la Cuna de La Legión, nostalgia por lo que pudo haber sido una fiesta en toda regla y la emoción en los asistentes cuando lanzaron vítores de Viva La Legión, coreado por los presentes. No podía faltar el entusiasmo para hacerse fotos los asistentes con los Caballeros Legionarios de la Escuadra de Gastadores así como junto a la placa descubierta minutos antes.

El acto de esta tarde en García Aldave será interno y el programa del Centenario tendrá su continuidad en el mes de octubre en Madrid en el Palacio Real con las medidas restringidas por el COVID-19 así como en el próximo año 2021 al conmemorarse el centenario de la primera prueba de fuego de aquella novedosa Unidad llamada Legión en el 'Socorro de Melilla'.

Parada Militar

Por la tarde tuvo lugar en el patio de armas ‘Comandante Franco’ el acto en honor del Centenario de la Fundación de La Legión Española, presidido por el comandante general de Ceuta, general de División Alejandro Escámez Fernández acompañado por el general 2º Jefe, general de Brigada José María Castaño Fernández y del coronel Jefe del II Tercio Javier Bartolomé García.

La formación estaba al mando del teniente coronel  Jesús Araoz Fernández  compuesta por una representación de las unidades específicas del Tercio Duque de Alba II de La Legión. Durante la ceremonia se ha dado lectura a la efeméride del Centenario, se ha realizado el Homenaje a los que dieron su vida por España, se ha entonado el Himno de La Legión, y se han recitado Espíritus del Credo Legionario, para pasar a efectuar el solemne Arriado de la Bandera Nacional y el posterior desfile de la fuerza participante.

Debido a las limitaciones que nos impone la situación sanitaria actual y la exigida prudencia que ella requiere, el acto fue a puerta cerrada.