El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha planteado un paquete de medidas ante la Unión Europea que supondría un cambio relevante en el encaje comunitario de Ceuta y Melilla. Entre las propuestas anunciadas figuran el reconocimiento de ambas ciudades como regiones ultraperiféricas, su incorporación formal a la Unión Aduanera europea y la obtención de una representación permanente en el Comité Europeo de las Regiones.

La consideración de Ceuta como región ultraperiférica abriría la puerta a un régimen específico dentro de la Unión Europea, con mayores posibilidades de acceso a fondos y mecanismos de financiación comunitaria. Para ello, sin embargo, sería necesario modificar el Tratado de Funcionamiento de la UE y superar un procedimiento que incluye la intervención de la Comisión y del Parlamento Europeo, además de la aprobación por unanimidad de los Estados miembros.

El estatus de RUP está actualmente reservado a nueve territorios de España, Francia y Portugal que presentan determinadas condiciones estructurales y permanentes, como la lejanía, la insularidad, una reducida superficie o dificultades económicas. En caso de prosperar la iniciativa, Ceuta podría beneficiarse de mecanismos específicos de financiación y de determinadas excepciones o adaptaciones de las políticas comunitarias.

Otro de los objetivos planteados por Sánchez es la entrada de Ceuta y Melilla en la Unión Aduanera. Las dos ciudades se encuentran actualmente fuera de este espacio, aunque cuentan con determinadas ventajas comerciales y fiscales derivadas del régimen establecido tras la entrada de España en la Comunidad Europea. La incorporación permitiría integrarlas formalmente en el territorio aduanero común y facilitaría su relación comercial con el resto de la Unión.

La propuesta tiene, además, un precedente en España. Canarias también quedó inicialmente fuera de la Unión Aduanera y posteriormente se incorporó en 1991. En el caso de Ceuta y Melilla, el propio marco de adhesión de España a la Comunidad Europea contempla la posibilidad de solicitar su integración, aunque la decisión requeriría igualmente el respaldo unánime de los Estados miembros.

El tercer eje planteado por el Gobierno pasa por reforzar la presencia de Ceuta en las instituciones europeas mediante una representación permanente en el Comité Europeo de las Regiones. Este órgano consultivo reúne a representantes locales y regionales de los países miembros. La iniciativa podría materializarse a través de una modificación de la representación española, una posibilidad que ha cobrado fuerza después de que la presidenta de la FEMP, María José García-Pelayo, anunciara su disposición a ceder su puesto en este organismo a Ceuta.