La desaparición de la Verja de Gibraltar, prevista la próxima madrugada, marca un momento histórico en las relaciones entre España y el Reino Unido. Más de medio siglo después de convertirse en uno de los símbolos de la división entre ambos territorios, la frontera terrestre dejará de existir gracias al acuerdo alcanzado tras años de negociaciones para resolver el encaje de Gibraltar después del Brexit.

El origen de esta decisión está precisamente en la salida del Reino Unido de la Unión Europea en 2020. Gibraltar quedó fuera del espacio comunitario y era necesario encontrar una fórmula que evitara una frontera rígida con España. Desde entonces, Bruselas, Londres, Madrid y el Gobierno gibraltareño han trabajado para diseñar un modelo que garantice la libre circulación de personas y mercancías sin alterar la soberanía del Peñón.

La verja tiene una fuerte carga histórica. Aunque fue levantada a comienzos del siglo XX, cobró especial protagonismo en 1969, cuando el régimen de Franco ordenó su cierre total. Durante 13 años quedaron interrumpidas las comunicaciones entre Gibraltar y España, afectando gravemente a miles de trabajadores y a la economía del Campo de Gibraltar. La reapertura comenzó en 1982 y la normalidad regresó en 1985 con la entrada de España en la Comunidad Económica Europea.

El nuevo acuerdo elimina los controles en el paso fronterizo y traslada las inspecciones al puerto y al aeropuerto de Gibraltar, que actuarán como puntos de entrada al espacio Schengen. Además, establece mecanismos de cooperación en materia aduanera, fiscal y de seguridad para facilitar el tránsito y reforzar la colaboración entre ambas partes.

La medida tendrá un impacto directo en los cerca de 15.000 trabajadores transfronterizos que cruzan cada día entre España y Gibraltar al reducir los tiempos de espera y favorecer la actividad económica de una comarca estrechamente vinculada al Peñón. También se espera que impulse el comercio y el turismo a ambos lados de la frontera.

Al otro lado

El alcalde de La Línea de la Concepción, Juan Franco, ha asegurado en TVE que el acuerdo para eliminar la Verja evita las graves consecuencias que habría tenido un "Brexit duro". Según afirmó, la implantación de controles de pasaporte habría provocado el cierre de empresas, la pérdida de empleos y una caída del consumo en la comarca.

Franco destacó que los principales beneficiarios serán los cerca de 16.000 trabajadores transfronterizos, de los que unos 11.000 son españoles, y subrayó que la medida contribuirá a consolidar la mejora económica que vive su ciudad. No obstante, pidió a las administraciones un paquete de medidas para reducir la desigualdad con Gibraltar y resolver cuestiones pendientes, como la situación de las pensiones de muchos trabajadores.

El alcalde restó importancia al debate sobre la soberanía del Peñón, al considerar que la prioridad de los vecinos es mantener el empleo y la actividad económica. Además, recordó que el cierre de la Verja en 1969 supuso un duro golpe para La Línea, con una profunda crisis económica y la pérdida de miles de habitantes por la falta de oportunidades.