Arantxa Campos ha renovado recientemente el cargo como presidenta de la Confederación de Empresarios de Ceuta (CECE). Licenciada en Derecho con especialización en gestión empresarial, dirige desde hace más de una década una empresa familiar de asesoramiento contable, laboral y fiscal con más de 30 años de trayectoria. Cuenta con una amplia experiencia profesional, también fuera de Ceuta; está vinculada al tejido empresarial ceutí desde hace años y procede de una familia con una larga tradición en la representación empresarial de la ciudad.

¿Qué le ha reportadao la reelección?

La reelección supone un respaldo al trabajo realizado durante los últimos cuatro años. Hay que tener en cuenta que la presidencia de la Confederación de Empresarios es un cargo no retribuido, que exige dedicar tiempo personal y profesional. Aun así, considero necesario que alguien asuma la responsabilidad de defender los intereses de los empresarios de Ceuta.

¿Cómo valora la primera etapa?

Hace cuatro años me presenté con un proyecto para activar el sector privado de la ciudad y afrontar los problemas existentes en aquel momento. Tras dos años en el cargo y después de ir introduciendo soluciones concretas, vimos que Ceuta, por sus características y por depender normativamente de Madrid, necesitaba algo más que respuestas puntuales: necesitaba una planificación estratégica de futuro.

“Ceuta necesita algo más que soluciones puntuales: requiere una planificación estratégica de futuro para transformar su modelo económico"

Por ello, comenzamos a trabajar con la Fundación Ciedes, responsable de la planificación estratégica de Málaga desde hace más de 30 años. Nos interesó especialmente cómo Málaga logró reinventarse tras la segregación de Torremolinos, cuando perdió gran parte de su atractivo turístico. Allí todos los agentes sociales, empresariales y administrativos se unieron para decidir qué modelo de ciudad querían construir. Pensamos que esa experiencia podía ser útil para Ceuta y empezamos a colaborar con la fundación para impulsar una planificación estratégica en nuestra ciudad.

Otro de los grandes objetivos ha sido la creación de una oficina en Bruselas. El 80% de la normativa que se aplica en España procede de la Unión Europea y Ceuta, por su régimen fiscal especial y sus singularidades aduaneras, suele quedar fuera de muchas decisiones. Necesitamos una presencia que nos permita conocer de primera mano las normativas que se preparan y defender los intereses de la ciudad antes de que se aprueben.

Además, hemos trabajado para aumentar el peso de la Confederación de Empresarios de Ceuta dentro de las organizaciones nacionales. Actualmente, formamos parte del Comité Ejecutivo de CEOE y también del Comité Ejecutivo de Cepyme, algo muy importante porque nos permite tener voz directa en los órganos donde se toman decisiones relevantes para el tejido empresarial.

¿Cuáles son sus principales retos?

El principal reto es culminar esa planificación estratégica para Ceuta. Queremos que en ella participen todos los sectores de la sociedad: empresarios, sindicatos, administraciones y sociedad civil. La idea es construir una visión común de ciudad y establecer un rumbo claro para el futuro.

Ceuta es una ciudad compleja y muchas veces, cuando solucionas un problema, aparecen otros nuevos. Un ejemplo claro es el Plan General de Ordenación Urbana. Cuando llegamos a la Confederación, llevaba 16 años sin aprobarse y conseguimos desbloquearlo. Sin embargo, con el paso del tiempo, hemos comprobado que presenta importantes limitaciones debido a que Ceuta sigue dependiendo de una Ley del Suelo nacional completamente obsoleta y que no se adapta a las necesidades reales de la ciudad.

“El gran reto es construir una visión común de ciudad con la participación de todos los agentes sociales y económicos"

Hemos intentado impulsar cambios legislativos y también reducir los costes de construcción. De hecho, tras varios estudios, conseguimos que Ceuta sea actualmente una de las ciudades más baratas de España para construir desde el punto de vista impositivo, gracias a la reducción de impuestos y tasas, incluido el IPSI.

Sin embargo, seguimos encontrando dificultades porque sin una legislación urbanística moderna resulta complicado desarrollar proyectos y atraer inversión. Todo esto demuestra que no basta con resolver problemas de manera aislada, sino que hace falta una estrategia global y coordinada que permita avanzar de forma sólida y sostenible.

¿Cuál es la situación económica actual de la ciudad?

En Ceuta existe un problema importante de dependencia del sector público. Actualmente, aproximadamente el 56% de los trabajadores pertenece al sector público, mientras que el 44% está en el sector privado. Esto condiciona la economía de la ciudad, ya que una gran parte de los recursos y la actividad se orienta hacia lo público en lugar de fomentar el desarrollo del sector privado.

Además, en algunos ámbitos el sector público compite directamente con actividades que podrían desarrollarse por empresas privadas. Por ejemplo, en el sector de la construcción existen empresas públicas o vinculadas a la administración que ejecutan obras, lo que limita la participación del tejido empresarial privado. También ha ocurrido con empresas nacionales como Tragsa, que ha asumido numerosos trabajos en la ciudad.

En el ámbito turístico sucede algo similar. La existencia de una empresa pública de servicios turísticos que gestiona visitas, guías y atención al visitante reduce el espacio de actuación del sector privado, que tiene dificultades para competir en igualdad de condiciones.

“El 56 % del empleo depende del sector público, lo que condiciona el desarrollo del sector privado en Ceuta"

A esto se suma otro factor clave: la administración pública ofrece salarios elevados en comparación con la empresa privada, lo que provoca una fuga de talento hacia el sector público y dificulta la contratación en el ámbito privado. En los últimos años, además, se han municipalizado servicios como el transporte y la recogida de residuos, lo que incrementa aún más el peso del sector público en la economía local.

La diversificación, ¿sigue siendo la asignatura pendiente?

Efectivamente. El sector industrial, por ejemplo, es muy reducido, a pesar de que existe potencial. La ciudad tiene una tasa de paro elevada, en torno al 26%, y gran parte de los desempleados cuenta con baja cualificación, lo que podría encajar con un desarrollo industrial si las condiciones fueran más favorables.

Sin embargo, la normativa actual supone una limitación importante. Ceuta no forma parte de la unión aduanera, lo que genera barreras a la importación y dificulta la implantación de determinadas actividades industriales. Esto afecta directamente a la competitividad del territorio.

En el ámbito aduanero, la situación es especialmente compleja. Al no ser territorio aduanero comunitario, las mercancías que entran o salen de Ceuta se someten a controles similares a los de países terceros, a pesar de que la normativa local es equivalente a la europea. Esto provoca una doble exigencia: por un lado, los controles normativos, y por otro, los arancelarios.

“La falta de industria y las barreras normativas hacen imprescindible una estrategia de diversificación económica real"

En teoría, al entrar mercancías en la península deberían aplicarse únicamente los derechos arancelarios y el IVA correspondiente, pero en la práctica se añaden requisitos adicionales que complican el proceso. Esto reduce la competitividad y dificulta el desarrollo del comercio y la industria.

Este es uno de los temas en los que se está trabajando a nivel institucional y en Bruselas. Se considera que la normativa vigente, basada en una orden ministerial de 1988, está completamente desactualizada. De hecho, se señala que regula la actividad aduanera con una estructura que no se corresponde con la realidad actual ni con el Código Aduanero de la Unión Europea, que se actualiza de forma continua.

Por ello, se plantea la necesidad de modernizar el sistema para facilitar la entrada de mercancías, reducir barreras y fomentar el desarrollo económico de Ceuta, especialmente en el ámbito del comercio exterior.

¿Qué sectores están en auge?

La ciudad se ha centrado ahora mismo en el juego online y me parece que, desde el punto de vista macroeconómico, es una opción muy inteligente. Este sector tiene una facturación muy elevada y ha creado puestos de trabajo en la ciudad. Ha conseguido absorber una franja de trabajadores jóvenes, con formación media y conocimientos de idiomas, que hasta ahora no encontraban trabajo.

Ha sido una alternativa bastante inteligente, pero también es cierto que tiene mucho riesgo, porque esas empresas no se quedan por arraigo en la ciudad, sino que se trasladan a los territorios que más ventajas les ofrecen. En cualquier momento puede surgir otro territorio más competitivo y que todas esas empresas se marchen allí. Por tanto, es un sector con cierto riesgo.

También se está intentando fomentar, ligado a ese sector, el desarrollo de las nuevas tecnologías. El problema que tenemos aquí es que no contamos con una estrategia clara para generar mano de obra cualificada y dar respuesta a las necesidades reales de esas empresas.

“El juego online ha sido una alternativa inteligente, pero es un sector con riesgo por su falta de arraigo en la ciudad"

Traer gente de fuera para trabajar en esos sectores es costoso y, además, en Ceuta el problema de la vivienda todavía no está solucionado. Habría que formar a largo plazo al personal que tendría que trabajar en este tipo de actividades. Por tanto, como estrategia a medio y largo plazo, habría que plantearlo de manera general y estratégica.

El sector tecnológico es un buen sector. Toda España, y prácticamente todo el mundo, está apostando por él. Nosotros contamos con ventajas y con un régimen fiscal que puede hacerlo atractivo, pero necesitamos una estrategia para que ese sector pueda asentarse en Ceuta y echar raíces.

No me ha incluido la industria…

Creo que el sector que nos falta es el industrial. Habría que mejorar la normativa aduanera y, desde Bruselas, revisar las reglas de origen, una normativa específica de Ceuta por pertenecer a la Unión Europea y que permite determinadas ventajas para ciertos productos fabricados aquí, como la entrada sin aranceles. Habría que impulsar una estrategia de desarrollo industrial en Ceuta para contar con otro pilar económico, porque no se puede depender únicamente del sector tecnológico.

Y el comercio, ¿dónde queda?

Es fundamental desarrollar los sectores que ya existen y ayudar a las empresas locales, especialmente al comercio. Este sector sufrió mucho cuando se cerró la frontera en 2020. Teníamos una población potencial de unos 500.000 habitantes de la provincia de Tetuán que podían entrar en Ceuta sin necesidad de visado gracias a una excepción del tratado Schengen. Cuando se cierra la frontera por la pandemia y vuelve a abrirse en 2022, el pequeño comercio empieza a sufrir porque se pierde ese flujo de población.

“El pequeño comercio sufrió un fuerte impacto tras el cierre de la frontera y la pérdida del flujo con Marruecos"

Durante la pandemia no se notó tanto porque los ceutíes que antes compraban en Marruecos tuvieron que consumir en Ceuta, pero cuando la frontera volvió a abrir, muchas empresas empezaron a notar la caída. Además, el pequeño comercio estaba acostumbrado a tener un plus de venta al por mayor con destino a Marruecos. Eso también se pierde cuando los habitantes de la zona de Tetuán dejan de poder entrar sin visado.

También había clientes de alto poder adquisitivo que compraban y se alojaban en Ceuta. Ahora, con el problema fronterizo, aunque puedan entrar, se encuentran con largas colas y con una frontera prácticamente bloqueada. Además, Marruecos no está respetando el régimen de viajeros.

¿La venta online puede ser una salida a esta crisis?

En Ceuta, siempre se ha sabido comprar, pero con las restricciones aduaneras, vender online es prácticamente inviable. Desde la Confederación de Empresarios elaboramos una guía para que, quienes quisieran dedicarse a este tipo de actividad, tuvieran clara toda la normativa y los trámites necesarios.

Aun así, al pequeño comercio todavía le cuesta muchísimo adaptarse porque no existen empresas especializadas y porque seguimos teniendo una normativa muy obsoleta. El resultado es que el pequeño comercio está sufriendo: en Ceuta todo el mundo puede comprar online fuera, pero vender online desde aquí sigue siendo muy complicado.

En este contexto, ¿se dificulta el emprendimiento?

Efectivamente, el emprendimiento se dificulta. Y también la sucesión de negocios. Aquí hay empresas que terminan cerrando porque no encuentran relevo generacional.

Emprender en Ceuta es prácticamente heroico. Existe una estadística llamada Doing Business in Spain y creo que estamos en el último puesto del ranking. Al no tener determinadas competencias transferidas y depender de una Agencia Tributaria que aquí gestiona impuestos que en la península suelen asumir las comunidades autónomas, todo se vuelve mucho más complicado.

“Emprender en Ceuta es prácticamente heroico y muchas empresas no encuentran relevo generacional"

Por ejemplo, en la península se puede constituir una empresa en apenas seis horas; aquí en Ceuta eso es imposible. Aun así, contamos con una aceleradora de empresas, el Ceuta Open Future, que periódicamente lanza convocatorias para impulsar proyectos empresariales y apoyar tanto a autónomos como a empresas de nueva creación.

Lo que hacen es seleccionar proyectos y ofrecer posteriormente mentorías y acompañamiento para ayudarles a desarrollarse en la ciudad. Es una iniciativa interesante porque fomenta de manera periódica el emprendimiento en la ciudad.

¿Qué le gustaría conseguir al finalizar este nuevo mandato?

Uno de los grandes objetivos que nos hemos planteado para este mandato es crear un barómetro de confianza empresarial. Nosotros conocemos muchos de los problemas, pero queremos que sean los propios empresarios quienes nos indiquen, uno a uno, qué nivel de confianza tienen en la economía de Ceuta y en sus propias empresas.

No solo queremos elaborar una encuesta general, sino también reunirnos directamente con cada empresario para conocer de primera mano qué necesidades tiene su negocio y qué medidas pueden ponerse en marcha para garantizar su futuro.

“Queremos crear un barómetro de confianza empresarial para conocer la situación real de cada empresario"

Es una iniciativa que ya teníamos prevista en la anterior legislatura, pero creemos que ahora sí podremos ponerla en marcha. Pienso que será una de las medidas más importantes del mandato, porque nos permitirá tomar el pulso real a la situación empresarial de Ceuta y conocer qué demandan las empresas de cara al futuro.

La idea es utilizar toda esa información para integrarla en la planificación estratégica de la ciudad y también para influir, tanto a nivel nacional como europeo, en aquellas normativas que afectan directamente a las empresas ceutíes.