En la historia de la independencia de Estados Unidos, España ocupa un lugar fundamental que durante décadas ha sido escasamente divulgado. Sin embargo, los propios protagonistas de aquella gesta dejaron constancia del papel decisivo desempeñado por la Monarquía española. Entre ellos, George Washington, comandante en jefe del Ejército Continental y primer presidente de los Estados Unidos, expresó de manera clara su reconocimiento y gratitud a España por el apoyo recibido durante la guerra contra Gran Bretaña.

En el marco del 250.º aniversario de la independencia estadounidense (1776-2026), esta memoria compartida vuelve a ocupar el lugar que le corresponde, recordando que el nacimiento de Estados Unidos fue el resultado de una alianza internacional sin la cual la nación norteamericana no habría sido posible.

El reconocimiento explícito de George Washington a España

Lejos de ser una interpretación posterior, el agradecimiento a España quedó reflejado en la correspondencia oficial de George Washington durante los años decisivos del conflicto. En una carta dirigida en 1779 a John Jay, entonces representante estadounidense en Madrid, Washington subrayó la importancia del apoyo español para la supervivencia del Ejército Continental:

«La ayuda que podamos obtener de España será de la mayor consecuencia para nosotros, y debe considerarse como un objetivo de la más alta importancia».

 

Referencia archivística:

• George Washington Papers, Library of Congress (Washington D.C.)

• Serie: Correspondence, 1774-1799

• Carta a John Jay, 14 de junio de 1779

Washington era plenamente consciente de que las tropas americanas dependían del auxilio exterior. En otra comunicación, insistía en que los suministros procedentes de territorios españoles resultaban vitales:

«Los suministros que llegan por el Misisipi y desde Nueva Orleans han sido esenciales para mantener nuestras fuerzas en campaña».

Referencia archivística:

• George Washington Papers, Library of Congress

• Carta a Benjamin Harrison, gobernador de Virginia, 10 de octubre de 1779

Estas afirmaciones confirman que España no fue un actor secundario, sino un aliado estratégico cuya contribución sostuvo materialmente la causa independentista en sus momentos más críticos.

España, bajo el reinado de Carlos III, facilitó armas, municiones, dinero, uniformes y medicamentos, además de garantizar rutas logísticas seguras a través del Misisipi. Washington valoró especialmente la presión militar ejercida por España en el sur, que obligó a Gran Bretaña a dividir sus fuerzas y debilitó su capacidad de acción en el frente principal.

George Washington fue plenamente consciente de que la victoria de las Trece Colonias dependía del respaldo exterior. En su correspondencia y en sus comunicaciones oficiales, reconoció la ayuda española en forma de armas, municiones, dinero, uniformes y suministros, que resultaron esenciales para sostener al Ejército Continental en sus momentos más críticos.

España, bajo el reinado de Carlos III, facilitó además rutas logísticas seguras a través del río Misisipi y del puerto de Nueva Orleans, permitiendo que los insurgentes americanos mantuvieran su capacidad de combate. Washington valoró especialmente la presión militar ejercida por España sobre los británicos en el sur, una estrategia que obligó a Londres a dispersar tropas y recursos, debilitando su esfuerzo principal frente a las fuerzas revolucionarias.

Para los padres fundadores, esta ayuda no fue secundaria: la intervención española fue un factor estratégico determinante para alcanzar la independencia.

Bernardo de Gálvez, héroe español de la independencia estadounidense

La figura que mejor encarna esta contribución es Bernardo de Gálvez, general del Ejército español y gobernador de la Luisiana. Sus exitosas campañas militares contra los británicos —Baton Rouge, Mobile y, especialmente, Pensacola— tuvieron un impacto decisivo en el desarrollo de la guerra.

Gracias a Gálvez, Gran Bretaña perdió el control del golfo de México y se vio privada de una base estratégica fundamental. Estas victorias protegieron las rutas de suministro hacia las colonias rebeldes y aseguraron el flanco sur del conflicto, contribuyendo directamente al éxito final de la causa independentista.

Estados Unidos ha reconocido oficialmente este legado. Bernardo de Gálvez es uno de los pocos españoles considerados héroes de la independencia estadounidense: su retrato cuelga en el Capitolio, su nombre está presente en ciudades, calles y condados, y en 2014 fue nombrado ciudadano honorario de Estados Unidos, un honor reservado a figuras históricas de relevancia excepcional.

Actividades previstas para el 250.º aniversario (1776-2026)

La efeméride está siendo conmemorada con un amplio programa de actividades en España y Estados Unidos, orientado a poner en valor esta historia compartida:

• Actos institucionales y militares, con participación del Ejército de Tierra, la Armada y el Ejército del Aire y del Espacio, tanto en territorio nacional como en Estados Unidos, subrayando la continuidad de la cooperación bilateral iniciada en el siglo XVIII.

• Despliegues y visitas de buques históricos y unidades emblemáticas, como el buque-escuela Juan Sebastián de Elcano, en puertos estadounidenses vinculados a la independencia.

• Congresos, conferencias y ciclos académicos organizados por instituciones militares, universidades y centros de estudios históricos, centrados en el papel de España y figuras como Bernardo de Gálvez.

• Exposiciones, publicaciones y material divulgativo, destinados a acercar al público general una visión completa y rigurosa de la contribución española.

• Iniciativas culturales conjuntas hispano-estadounidenses, que refuerzan el mensaje de una historia común y una alianza que perdura hasta hoy.

Una verdad histórica compartida

A dos siglos y medio del nacimiento de Estados Unidos, el balance histórico es claro: la independencia estadounidense no puede entenderse sin España. Sin su apoyo financiero, logístico y militar; sin la visión estratégica de Carlos III; sin las campañas de Bernardo de Gálvez; y sin la presión ejercida sobre el Imperio británico, el desenlace del conflicto habría sido muy distinto.

El reconocimiento expresado por George Washington y la consideración de Gálvez como héroe nacional estadounidense son pruebas irrefutables de esta realidad histórica.

En 2026, la conmemoración del 250.º aniversario no solo celebra el nacimiento de una nación, sino que reivindica una verdad que durante demasiado tiempo ha permanecido oculta: el Estados Unidos actual se forjó también gracias a España.