Tras el fallecimiento del Papa Francisco a los 88 años, luego de 12 años de pontificado, la Iglesia Católica se prepara para uno de sus procesos más solemnes y decisivos: la elección de un nuevo Papa. El cónclave será convocado en los próximos días en el Vaticano, donde los cardenales menores de 80 años —únicos con derecho a voto— se reunirán en secreto en la Capilla Sixtina para elegir al nuevo líder de los más de 1.300 millones de católicos en el mundo.

La elección del Papa requiere una mayoría de dos tercios y se realiza mediante votaciones escritas, cuyos resultados se anuncian simbólicamente mediante humo blanco. Una vez alcanzado el consenso, el elegido debe aceptar el cargo y escoger un nuevo nombre papal. La elección se hace pública con la tradicional frase: “Habemus Papam”.

Un cónclave marcado por la huella de Francisco

Más del 60% de los cardenales electores fueron nombrados por el propio Francisco, lo que apunta a una posible continuidad con su visión reformista, inclusiva y pastoral. Sin embargo, el resultado final siempre puede sorprender, como ha ocurrido en otras ocasiones.

Principales candidatos: ¿quién sucederá a Francisco?

Entre los llamados papables, destacan varias figuras que representan diferentes corrientes dentro de la Iglesia:

• Matteo Zuppi (Italia, 69 años): Arzobispo de Bolonia y presidente de la Conferencia Episcopal Italiana. Conocido por su cercanía con los pobres y su perfil dialogante, es uno de los favoritos del ala progresista. Su pertenencia a la Comunidad de Sant’Egidio lo vincula estrechamente con el espíritu reformista de Francisco.

• Luis Antonio Tagle (Filipinas, 67 años): Prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos. Carismático y con fuerte perfil internacional, es considerado “el Francisco asiático” por su estilo pastoral y sensibilidad social.

• Pietro Parolin (Italia, 70 años): Actual Secretario de Estado del Vaticano, con una sólida trayectoria diplomática. Representa una opción continuista aunque más pragmática, con influencia directa en la Curia.

• Peter Turkson (Ghana, 76 años): Exresponsable del Dicasterio para el Desarrollo Humano Integral. Defensor de la justicia social y medioambiental, su elección marcaría un hito histórico como posible primer Papa africano.

• Gerhard Ludwig Müller (Alemania, 77 años): Exjefe de la Congregación para la Doctrina de la Fe y uno de los críticos más firmes de las reformas de Francisco. Representa el ala conservadora y doctrinalmente rígida.

• Raymond Leo Burke (EE.UU., 76 años): Ultraconservador y opositor declarado del Papa Francisco, es considerado una figura marginal en el contexto actual del Colegio Cardenalicio.

Otros nombres a tener en cuenta

El informe The College of Cardinals Report menciona también a figuras como Robert Sarah (Guinea), Malcolm Ranjith (Sri Lanka), Pierbattista Pizzaballa (Italia), Fridolin Ambongo Besungu (R.D. del Congo) o Jean-Marc Aveline (Francia).

¿Continuidad o cambio?

El perfil del nuevo Papa definirá el rumbo de la Iglesia en los próximos años. Mientras que una mayoría del Colegio Cardenalicio está alineada con la visión pastoral de Francisco, las tensiones internas entre sectores progresistas y conservadores siguen latentes.

El mundo católico espera, una vez más, el humo blanco. Y con él, una nueva etapa para la Iglesia.